Un camino que todos los nortinos debemos conocer, llegar a la Zona Franca por el camino costero es mucho más fresco y corto que hacerlo por la pampa, pero no sé si muchos lo han mirado con tanta atención como la mostrada en el programa La Tierra en Que Vivimos de TVN, que partió recorriendo algo de la costa de Iquique para comenzar a bajar hacia el sur.
El año pasado fui a comprobar en terreno que los cactus que crecen en los cerros, en todo ese tramo y hasta Hornito, están secos. Completa y absolutamente secos. En aquel entonces, nadie se atrevió a confirmar que hubieran muerto debido al cambio del clima, pero Sergio Nuño, así nada más, dice que la presencia de neblina ha disminuido en los últimos 20 años lo que podría haber provocado la masiva muerte de la especie.
No sé si será tan así, pero lo cierto es que todos están muertos. Esa vez, lo escribí para un medio nacional, pero como no se pudo obtener una declaración de algún experto que se lanzara con un titular tipo “Cáctus mueren por calentamiento global”, no se publicó.
Siguiendo con Nuño, helicóptero y zodiacs mediante, continuamos hacia el sur, y aparece en la ruta el puerto de la mina Doña Inés de Collahuasi, donde se embarca el concentrado de cobre extraído en la cordillera. Para eliminar el agua que se usa para transportarlo, se construyó una gran piscina decantadora y el líquido ha sido utilizado para regar un bosquecillo artificial, convenientemente ubicado a un lado de los cerros. Se ve por Google Earth, nada natural.
Varias otras empresas hay instaladas en la costa, una me llamó especialmente la atención, porque rociaban el ácido sulfúrico directamente al concentrado, con los trabajadores ahí, como si fuera una regadora de pasto en el patio del vecino. Mal.
Eso era Punta Patache, y para que vean que a vida se abre paso hasta en lo más contaminado, con las súper cámaras de la producción se pudo apreciar que había una gran colonia de jaibas, miles, todas en pleno periodo reproductivo… Nuño lo llamó “orgía de la naturaleza”.
Tocopilla empolvada
Pero a medida que se acercaba Tocopilla la cosa se comenzaba a poner color de Tocopilla. Un breve paso por la desembocadura del río Loa, y llegaron a una de las ciudades más contaminadas de Chile.
Los depósitos dejados por las termoeléctricas instaladas en el puerto son impresionantes, el carbón que se utiliza para las operaciones de las dos plantas (Norgener y Electroandina) es depositado muy cerca del radio urbano, situación que se ha agudizado con la escasez de gas, que obligó y dio luz verde para el uso de carbón y pet coke.
Según el programa, se generan 6 mil toneladas de residuos, además se liberan al ambiente gran cantidad de dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y dióxido de carbono, principal responsable del calentamiento global.
Tocopilla fue una de las primeras ciudades declaradas como zona saturada de material particulado y su descontaminación es una lucha de años. Y luego vino el terremoto del año pasado, y los intereses de los tocopillanos cambiaron.
Ahora que se están poniendo de pie, deberán retomar el tema, especialmente ahora que comenzó la consulta pública del Anteproyecto del Plan de Descontaminación Atmosférica de Tocopilla, que se realizará entre el 16 de septiembre y el 11 de diciembre.
El Intendente Cristián Rodríguez, ya hizo el llamado a la población, para participar de la consulta. Contó que declarar zona saturada a la ciudad de Tocopilla, ha sido un proceso largo, que partió a fines del 2005 delimitando las zonas afectadas y detectando las principales fuentes contaminantes, mientras que en diciembre de 2007 se inició formalmente el trabajo del Comité Operativo, cuyo objetivo final es la elaboración de este plan de descontaminación.
El plan considera cinco fuentes de emisión como los principales contribuyentes a las concentraciones ambientales de material particulado (MP10) en Tocopilla.
Las fuentes: las centrales termoeléctricas de Norgener S.A. y Electroandina S.A., dos empresas de manejo de graneles SQM y Lipesed; y el polvo resuspendido, ocasionado por el tránsito en vías pavimentadas y no pavimentadas.
El documento completo para consulta está disponible en las oficinas de la Conama en Antofagasta (Prat 461 oficina 1407), en oficinas de la Gobernación Provincial de Tocopilla y en la Municipalidad de Tocopilla. Además, se puede acceder al texto a través de la página web.
Así como están las cosas, Nuño termina conversando con el profesor y defensor de las causas medioambientales, Carlos Guerra, de la Universidad de Antofagasta. La conclusión: Tocopilla está tan contaminado y las empresas tan mal ubicadas, que sería mejor mover la ciudad a otro lugar. ¡Plop!
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