01) El Quijote en Chile: primera edición y estudios bibliográficos desde 1869 a 1947. Raquel Villalobos Lara (RIL Editores, 2017; 460 pp).

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha es probablemente la obra de ficción más leída de todos los tiempos. Publicado originalmente por Cervantes en 1605, la primera edición en Chile vio la luz en 1863, siendo uno de los ejes en torno a los cuales se mueve la académica Raquel Villalobos en este libro, analizando el impacto que tuvo y también el contexto cultural y social en que se publicó. Asimismo, analiza un interesante cúmulo de textos críticos y bibliográficos chilenos, algunos inéditos, que muestran la recepción que tuvo la novela hasta 1947 en nuestro país.

02) Intuición. Elisabeth Norebäck (Espasa, 2018; 512 pp).

Veinte años después de haber sufrido la desaparición de su hija Alice, la psicoterapeuta Stella Widstrand se queda tumbada en el suelo, con las piernas recogidas y abrazada a sus rodillas, luego de atender en su consulta a Isabelle, una joven que sospecha puede ser la niña que perdió cuando aún era una adolescente y que no ha dejado de buscar. Esa intuición enciende la mecha de una historia sobre el miedo, la culpa y la obsesión. Un thriller a tres voces que marca el exitoso debut de la escritora sueca Elisabeth Norebäck, cuya novela ya ha sido publicada en decenas de países con buena recepción de crítica y lectores.

03) Monstruario. Liliana Cinetto (Pictus, 2017; 255 pp).

Desde el Ankou de las historias populares celtas y las Arpías griegas, hasta el Yeti y, como no, los Zombis, este completísimo muestrario de monstruos presenta más de cincuenta criaturas que han sembrado el terror en diversas culturas y épocas. Con descripciones simples, livianas y divertidas, la autora despierta la curiosidad en torno a estos seres de origen mítico o literario, lo que ayuda a despertar el interés por ampliar las lecturas. A los textos se suman ilustraciones de diversos artistas, lo que termina por confirmar a este libro como “una guía esencial para monstruólogos, monstruófilos y monstruofóbicos”.

04) El imperio visible. Expediciones botánicas y cultura visual. Daniela Bleichmar (FCE, 2017; 278 pp).

Rastrear dos historias conexas pero casi desconocidas, la de las expediciones científicas españolas durante la Ilustración y los testimonios visuales vinculados a la ciencia y a la administración del Imperio español a comienzos de la modernidad. Ese es el objetivo de este libro bellamente ilustrado con las imágenes botánicas producidas por los exploradores entre la década de 1770 e inicios del siglo XIX. Daniela Bleichmar, profesora asociada en el departamento de Historia del Arte y de Historia de la Universidad de Southern California, analiza los objetivos de los expedicionarios, la cultura visual y la geopolítica de una época ávida de nuevos descubrimientos dentro de los confines imperiales.

05) De vez en cuando, como todo el mundo. Cuentos reunidos. Marcelo Lillo (Lumen, 2018; 420 pp).

En este volumen se incluyen varios de los, sin duda, mejores cuentos chilenos escritos en el siglo XXI, salidos de la pluma seca y fría del escritor valdiviano Marcelo Lillo. Recogiendo la mayoría de los relatos de sus libros “El fumador y otros cuentos” y “Gente que baila sola”, esta compilación rompe con cinco años de silencio editorial y suma 13 nuevas narraciones breves que confirman la calidad de un cuentista neto, que se mueve con laconismo entre historias de derrota, amargura, pero también de compasión y agridulce optimismo.

06) El sentido de la realidad. Sobre las ideas y su historia. Isaiah Berlin (Taurus, 2017; 400 pp).

Si bien es claro que la Revolución Francesa fue un hito burgués que proclamó el derecho de propiedad como sagrado, no es muy recordado que en 1796 el revolucionario “Gracchus” Babeuf conspiró contra el Directoire para derrocarlo y proclamar una república comunista. Claramente falló, pero el gran intelectual liberal Isaiah Berlin rescata este episodio, entre muchos otros, para dar forma a los nueve ensayos que componen este libro, que van desde las teorías socialistas hasta la revolución romántica y el nacionalismo. Basados en las conferencias que dictó en 1953 en el Smith College de Massachusetts, estos textos son exquisitas muestras del estilo y la erudición de Berlin como historiador de las ideas.

07) El fuego del cielo. José Alstshuler (FCE, 2017; 184 pp).

Imaginados por los antiguos como armas arrojadizas o proyectiles incandescentes lanzados desde el cielo, los rayos han sido desde tiempos recónditos un fenómeno meteorológico que no ha pasado desapercibido para los seres humanos. Han infundido temor y curiosidad por partes iguales, producto de su poder destructor y las dificultades que han existido para su estudio. En este libro, el ingeniero y Doctor en Ciencias José Alstshuler se adentra en esos misterios, partiendo por los aspectos históricos y culturales en torno al rayo, para luego abordar los detalles físicos más relevantes, así como los sistemas de protección y algunas recomendaciones para enfrentar una tormenta eléctrica en forma segura. Se aproxima el invierno, así que puede ser necesario.