Acerca del Lucro y el Lucro en la Educación

La Real Academia nos dice que es Lucro es simplemente la ganancia o provecho que se saca de algo. Pero esta definición no es muy precisa.

El Servicio de Impuestos Internos en Chile parece asociar el Lucro con las utilidades contables, ya que los llamados Organismos Sin Fines de Lucro están impedidos de obtener utilidades contables. Para simplificar podemos convenir que, salvo excepciones, todo aquel que declara y paga impuestos, obtiene Lucro.

Esto incluye no solo a sociedades, pequeños comerciantes y agricultores (Impuesto de Primera Categoría), sino que también a los empleados de todo tipo (Impuesto de Segunda Categoría), y a todos los que emiten boletas de honorarios y reciben dividendos por tenencia de acciones, depósitos, propiedades, etc. (Global Complementario). En resumen, casi todos los ciudadanos de este país obtienen lucro por las actividades que realizan, y eso no tiene nada de malo, por el contrario.

Entonces ¿Cuál es el problema que algunos tienen contra el lucro, si este proviene de una actividad legal?

El Lucro en la Educación

 Quiero analizar dos argumentos que se han dado en contra del lucro en la Educación:

Argumento 1) Que como hay mucha demanda por Educación Superior, y muchos planteles que cobrando satisfacen dicha demanda, la calidad queda a un lado.

En primer lugar, no hay tal exceso de demanda por educación superior, y basta constatar que muchas universidades no logran llenar los cupos de varias de sus carreras. Hay carreras con mayor y menor demanda, y universidades con mayor y menor demanda. No se puede generalizar.

Hay quienes piensan que la calidad se impone a través de una oficina gubernamental, lo que es un error. Hubo una época en que muchos chilenos compraron autos rusos de mala calidad provistos indirectamente por el Estado ruso, o autos japoneses de excelente calidad provistos por empresas que buscaban lucro. Lo concreto es que los grandes avances en calidad e innovación no provienen de controles establecidos por oficinas estatales, sino de empresas privadas que compiten entre sí.

Por otro lado, la calidad no es un fin en sí misma, sino que más bien los es la relación precio-calidad. Todos quisiéramos obtener la mejor calidad por lo que compramos. Pero no es lógico que todos compremos autos Mercedes Benz, ni que todos paguemos por la mejores consultorías legales, simplemente porque son demasiado caras. Debe permitirse que existan alternativas más baratas que resuelvan nuestras necesidades.

 No podemos exigir la máxima calidad en todo, ya que incurriríamos en mayores costos innecesariamente. Si alguien sufre un accidente, y quisiera la mejor calidad, tal vez debería ir a cierto hospital y ser tratado por cierto médico de los EEUU. Pero nadie se plantea esto, ya que tenemos en Chile y en provincias alternativas de calidad razonable, y a precios razonables.

En el ámbito educacional, cada persona debe poder decidir si es o no un buen negocio para él estudiar en una universidad de bajo prestigio. Lo importante es que las decisiones que se tomen en todo ámbito sean informadas, y ahí el Estado tiene una misión que cumplir, proporcionando rankings, y del nivel de remuneraciones alcanzadas en promedio por los profesionales egresados de todas las carreras.  

Argumento 2.- No deben existir becas pagadas con fondos públicos para estudiar en establecimientos privados con fines de lucro, ya que parte de esos recursos necesariamente será utilidad del establecimiento.

La utilidad contable de una empresa es simplemente el justo retorno al capital invertido. El capitalista invierte en una empresa solo si espera obtener a lo menos una rentabilidad normal. ¿Qué es una rentabilidad normal? Aquella que puede ser obtenida en en otras alternativas de similar riesgo. Este principio es bastante simple, y en la práctica se aplica en Chile en todos los procesos de tarificación de servicios regulados. Allí se estima la rentabilidad normal, por ejemplo 15% anual, y entonces se derivan las tarifas justas que deberán ser pagadas por los usuarios. ¿Qué ocurriría si se elimina la posibilidad de que las empresas de servicios tarificados obtengan lucro (es decir utilidades contables)? Pues simplemente que nadie querrá invertir en ellas, y se preferirá invertir los recursos en otras actividades económicas. En otras palabras, el Lucro es la compensación justa al riesgo asumido.

El solo argumento de evitar que parte de los recursos fiscales vaya a utilidades empresas es totalmente erróneo. Pereciera que algunos preferirían que el Estado elimine de sus proveedores todas aquellas empresas que tienen utilidades, o que se transformen en fundaciones sin fines de lucro. El argumento no resiste análisis.

 Los colegios particulares subvencionados entregan servicios educacionales, y por lo tanto son proveedores de servicios contratados por el Estado de Chile. Y resulta que estos proveedores han resultado ser excelentes, ya que la gente ha ido prefiriendo libremente que sus hijos estudien en esos colegios, en lugar de los colegios municipalizados. Si el objetivo es la calidad de la educación, a un costo razonable, negar el lucro en la educación no tiene sustento.

Además, a esto hay que agregar el mito que existe en provincias de que los colegios municipales donde estudiaron los adultos que tienen 50 o 60 años hoy, eran excelentes, y que ese es el modelo que deberíamos retomar. Tal vez el 1% estudió en buenos colegios fiscales o liceos de excelencia, pero ¿qué pasó con el 99% restante? Resulta que el chileno común de la calle no entiende lo que lee, y que del idioma inglés, nada. Aparte del diario La Cuarta y LUN, ¿qué leemos? Pues ese modelo de colegios fiscales es lo que nos dificulta el despegue al desarrollo.

Casi todos en Chile obtenemos Lucro

Todo aquel que quiera progresar, trata de formar un capital y trata de obtener retornos sobre él. Tratamos de comprar una casa, para no seguir arrendando. Tratamos de comprar un auto, para no seguir pagando micro. Está dentro de la naturaleza humana explotar nuestro trabajo y nuestro capital, para proveernos una vida mejor. Todos los que tienen algún depósito en un Banco, o ahorros en las AFP, todos somos capitalistas y obtenemos Lucro, ya que poseemos derechos sobre un capital que es entregado en préstamos a otras personas o empresas para que creen riqueza, den empleo, y nos puedan devolver lo prestado más una ganancia de capital.

En resumen, demonizar el fin de Lucro es demonizar la naturaleza humana. Buscar obtener excedentes justos por una inversión es exactamente equivalente a buscar un salario justo por un trabajo.