La sequía, las malas condiciones del tiempo y el exceso de basura fueron algunos de los elementos que contribuyeron a la rápida propagación del fuego por los cerros de Valparaíso. Sin embargo, la ciudad ha sido escenario de varias emergencias de este tipo durante los últimos años y sus condiciones no mejoran. 

El siniestro comenzó en el sector del camino La Pólvora  pero se propagó rápidamente hacia otros puntos, donde seis cerros y doce barrios fueron alcanzados por las llamas. Sin embargo, la topografía y la distribución de la ciudad no fueron los únicos factores claves durante la tarde. La sequía que afecta a la zona centra del país facilitó la propagación del fuego.