En la antigua Roma se usaba una esponja amarrada a un palo, en China se fabricaban hojas especiales para el baño, los colonos americanos preferían las mazorcas de maíz o hojas de libros, revistas y sobre todo periódicos. Incluso conchas marinas o las cortezas de coco eran las herramientas elegidas. En 1857, Joseph C. Gayetty, empezó a comercializar hojas manila sin blanquear, al que llamó Papel Medicado Gayetty, pero no resultó. Recién en 1867 los hermanos Scott, Edward y Clarence, consiguieron popularizar en Estados Unidos el uso del papel higiénico, el éxito fue gracias a que ofrecían el producto en pequeños rollos.