Rubén Ormazábal. Gerente Casino Enjoy Antofagasta.

Luego de 8 meses en que todos los casinos del país se mantuvieron cerrados por motivos sanitarios, hoy la industria del turismo tiene una buena noticia. Las salas de juego podrán finalmente abrir paulatinamente sus puertas para reactivar a una de las más pujantes actividades de la industria del turismo, especialmente en regiones, donde los casinos se han transformado en verdaderos polos de desarrollo económico.

En su conjunto la industria de los casinos da más de 12 mil empleos directos en el país (más del 50% mujeres), y 25 mil indirectos activados por cientos de Pymes que subsisten y se desarrollan gracias a esta industria. Dada la cercanía del verano, estas aperturas sin duda representan una muy buena noticia para el impulso de la economía regional.

Pero la pandemia cambió todo. Recuperar los niveles pre- crisis de esta industria será una tarea no sólo lenta, sino compleja. Los casinos quedaron totalmente sobredimensionados para las nuevas características del negocio, lo que se suma a los costos que conlleva implementar las comprensibles medidas sanitarias y restricciones de aforo.

La urgente necesidad de prórrogas a la duración de las actuales concesiones y licencias de casinos se hace fundamental para la factibilidad de una industria estratégica para el país, que genera ni más ni menos que cerca de $100 mil millones de ingresos en impuestos para los municipios regionales (2019), cifras que representan aportes significativos para el desarrollo de ciudades como Antofagasta, y que van en directo beneficio de sus habitantes. Hoy es momento de darle un nuevo impulso a esta actividad. Nuestra región lo necesita más que nunca.