Un importante acuerdo de cooperación científica y tecnológica se firmó este miércoles para la construcción y operación del Extremely Large Telescope (ELT), que será el telescopio óptico-infrarrojo de mayor envergadura en el mundo. 

El convenio fue suscrito por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y el Gobierno de Chile, a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

Este acuerdo financiará proyectos relacionados con el ELT en ingeniería, computación y otras áreas propuestas por instituciones académicas chilenas, los cuales permitirán la formación en el país de personal técnico altamente especializado en ingeniería y ciencias durante al menos una década. También traerá a universidades nacionales a expertos que participan en el desarrollo del ELT. 

El director general del Observatorio Europeo Austral, Xavier Barcons, destacó que “financiaremos conjuntamente proyectos de interés tanto para Chile como para ESO en torno al telescopio óptico más grande jamás construido. A través de este programa, fortaleceremos el compromiso entre ESO y Chile, con un enfoque importante en la Región de Antofagasta”.

Asimismo, el ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, dijo que se trata de "una gran oportunidad para seguir fortaleciendo a la comunidad astronómica que se ha extendido y diversificado de manera acelerada, y potenciar el desarrollo de talento y la generación de conocimiento y habilidades en áreas como la ingeniería y la ciencia de datos. Un avance que es posible gracias a nuestras ventajas comparativas y a la gran oportunidad de contar con tecnología de vanguardia en el norte de Chile que, además de fortalecer la investigación científica mundial y nacional, abrirá nuevas posibilidades de innovación y emprendimiento para el desarrollo de la región y nuestra economía”. 

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"VA A SER UN APORTE A FUTURO"

ESO anualmente financiará hasta dos cargos, por un periodo de dos años, en el Observatorio Paranal para personal técnico, en ingeniería y ciencias, en proyectos relacionados con ELT. Con el fin de impulsar el desarrollo de capital humano avanzado a nivel local, una persona afiliada a una institución de la Región de Antofagasta ocupará uno de los puestos de manera preferente. 

En esa línea, la seremi de Ciencia de la Macrozona Norte, Daniela Barría, valoró que "este acuerdo va a ser un aporte a futuro en términos del capital humano especializado que podemos formar desde la Región y que, por su puesto, va a contribuir al desarrollo de estos tremendos proyectos".

En la misma línea, Luis Chavarría, representante de ESO en Chile, agregó que el convenio “promoverá una nueva generación de especialistas que trabajarán en los sistemas astronómicos más complejos. Muchas de estas personas vendrán de la Región de Antofagasta, con lo cual se da un paso muy importante en nuestro trabajo colaborativo con Chile pero, sobre todo, con las localidades regionales donde está instalada nuestra infraestructura”. 

HASTA 900 MIL EUROS POR AÑO

ESO y ANID apoyarán el convenio con fondos de contrapartida. Las entidades invertirán hasta 900 mil euros por año, durante al menos una década, y trabajarán conjuntamente en la definición de áreas comunes. La Agencia Nacional organizará una convocatoria anual de propuestas para definir las áreas de interés. 

CARACTERÍSTICAS

El ELT de ESO será el telescopio óptico e infrarrojo de mayor envergadura del mundo; reunirá por sí solo más luz que la suma de todos los telescopios de 8-10 metros existentes en el planeta. 

Con su espejo principal de 39 metros de diámetro y su diseño revolucionario de cinco espejos, junto a tecnología de vanguardia que permite corregir las distorsiones provocadas por la atmósfera, podrá obtener imágenes 15 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble.

Con el inicio de observaciones desde el desierto de Atacama en Chile, previsto para 2027, el telescopio abordará los mayores desafíos astronómicos de nuestra era y realizará descubrimientos inéditos. 

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Imágenes: Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.